林语堂(1895．10．3-1976．3．26)福建龙溪人。原名和乐，后改玉堂，又改语堂。1912年入上海圣约翰大学，毕业后在清华大学任教。1919年秋赴美哈佛大学文学系。1922年获文学硕士学位。同年转赴德国入莱比锡大学，专攻语言学。1923年获博士学位后回国，任北京大学教授、北京女子师范大学教务长和英文系主任。1924年后为《语丝》主要撰稿人之一。1926年到厦门大学任文学院长。1927年任外交部秘书。1932年主编《论语》半月刊。1934年创办《人间世》，1935年创办《宇宙风》，提倡“以自我为中心，以闲适为格凋”的小品文。1935年后，在美国用英文写《吾国与吾民》、《京华烟云》、《风声鹤唳》等文化著作和长篇小说。
「吾国与吾民」并在美国一出版立刻成为畅销书，且被视为关于中国人和中国文化的经典之作。因为这本书详尽叙述中国人种族上、心理上、思想上的特质，以及中国人生活的各方面。使当时的西方社会推翻了对于中国人的刻板印象！
1944年曾一度回国到重庆讲学。1945年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。1952年在美国与人创办《天风》杂志。1966年定居台湾。1967年受聘为香港中文大学研究教授。1975年被推举为国际笔会副会长。1976年在香港逝世。
这位四十岁生日时曾经撰写“两脚踏东西文化，一心学今古文章”对联的学者，却是一位从小在基督教家庭长大，受的是基督教教育，自称年轻时离开上帝30余年，而后又回到上帝怀抱的基督徒。他也自称他走了一条“基督徒--异教徒--基督徒”的信仰之路。他的自传《信仰之旅》说到：“一个人探索宗教时经验的记录；记载他在信仰上的探险、怀疑及困惑；他和世上其他哲学及宗教的磋磨，以及他对过去圣哲所言、所教最珍贵宝藏的探索”。看完以后，除了比较清晰地了解到作者的“信仰之旅”，也可以瞥见一些作者对神学、教会、信仰、宗教比较、哲学等方面所阐述的个人见解。而这些见解，对今日“文化基督徒”的讨论也许有一些帮助。
林语堂先生和今日的刘小枫博士有些共同点，也有许多截然不同的地方。比如他们都是博学之士，学贯中西；他们都在以基督徒的身份宣告自己，但是他们都不愿意去教会，过正常的教会生活，他们好像与正统的教会有点不合拍。林语堂是反神学的，这与他信仰历程很有关系，但是刘小枫却致力于要建立“汉语神学”，也和他的认信之路很有关系。
林语堂也曾说过“我已观望了多年，相信上帝，但觉得难于参加任何教会”等错误观点。但他又说“因为宗教自始至终是个人面对那个令人震惊的天，是一件他和上帝之间的事”。刘小枫在分析他的认信之路时，想到他年轻的时候看的一本革命历史小说《野妹子》，看完之后，他觉得“一个人的幸福或不幸，而非革命事业，才是小说中真正令我迷恋的事情”。他认为“精神最终是个体性。超历史、超民族的自由行动。”他走向神学之路，有人误解他，认为他想用基督教救中国，他是断然否认的－－“基督教能救中国么？它救国么？否！基督信仰只救个体灵魂。”
对于信仰是个人和上帝之间建立关系，是基督徒都会举双手赞成，但是是否就意味着可以脱离教会呢？在中世纪有过罗马教会的黑暗时期，在上世纪，有过希特勒所谓的“爱国的德意志基督教会”。教会真的不需要吗？不，在我们的信仰里教会是不可或缺的。在圣经里面有耶稣的命令，也有使徒们的榜样，基督徒需要过教会生活。耶稣的教导是“我实在告诉你们：凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。我又告诉你们：若是你们中间有两个人在地上同心合意地求甚么事，我在天上的父必为他们成全。因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”(太18:18-20)。教会是神所耕种的田地，神所建造的房屋（林前3:9），又是基督的身体(弗1:23)基督爱教会，为教会舍命(弗5:25)。
以往，有人利用“教会”（其实已不再是基督纯洁的新妇），犯了许多罪，暴露出了人性中最黑暗，最丑恶的一面。这能够成为我们的鉴戒，基督永远是教会的元首，而不是任何人。另外也表明，在这个属世教会，肯定是不会完全的，因为是“一群罪人蒙主恩”， 我们来到十字架下思想，祈求基督宝血的遮盖。因为教会有许多问题，就可以离开教会甚至不去教会吗？路加福音10章（25-37节），好撒玛利亚人的比喻已经把这个原则说得很清楚。谁是被主所称许的？不是祭司，不是利未人，却是那个看见了有人受伤，就前去包裹的好撒玛利亚人。基督信仰应该是入世而超世的。
林语堂先生早年受过很正统的改革宗神学教育，但是他后期对于神学的反感和厌恶却是显而易见的。首先他否认理性主义，“因为在物质知识或事实的科学的范围里面，用时间、空间、活动及因果关系等种种工具，推理是最好及最没有问题的。但在重大事情及道德价值的范围--宗教、爱及人与人的关系--里面，这种方法奇怪地和目的不合，而事情上完全不相关。”
其次他反对任何学院式，信条化，教义化，系统化的神学。他说“基督徒最令东方人震惊的是，差不多所有基督教神学，都对宗教作学院式的研究”。在完全否认神学的时候，也带出了他对耶稣本人的仰慕和敬爱。他说，“科学的武器是显微镜；宗教知识的武器，是人心低沉轻柔的声音及热情。...在耶稣的话中没有神秘的定义，没有危险的推论，没有自我欺骗的辩证法，没有‘五要点’。他还认为“在事实上，中国从来没有人因教义而信基督教，中国人信教，都是因为和一个基督徒人格有过亲密的接触，而那个基督徒是遵守基督‘彼此相爱’的教训的。”
基督生命的自然流露，永远是最吸引人的。基督徒不要停留在理性层面，而要在行为方面有美好的见证实在是太重要了。
本文作者认为“文化基督徒”对基督信仰的“预工”工作功不可没。林语堂对现在世界的描述很有启发，“灵性未曾变得较清楚，而物质或已较为半透明。....我们生活在一个没有信仰的世界中，一个道德犬儒主义，而正当的人类理想溃崩的世界”。他对耶稣基督言行的描述是，“耶稣的世界和任何国家的圣人、哲学家，及一切学者比较起来，是阳光之下的世界。耶稣用完全简易的态度说：“我这样吩咐你们，是叫你们彼此相爱。”有了命令又遵守的，这人就是爱我的，爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现。他又用一种真正高贵的声调，例如：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。”
