雅歌

十二月十四日　　邻近的人　　　　　　

　　我发现，我每天读报时我的反应很有规律。

　　我若看见标题，讲的是火车或飞机失事，死亡，谋杀案，船难等灾祸新闻，若发生在国内，我会有兴趣看下，也有所感触。但若发生在欧洲、非洲或美国，我只会看个一两行，不等看完整段就跳读其他新闻了。灾祸如果发生在附近，我会感到难受；发生在远方，我则无动于衷　。

　　我并不愿如此，我对这种反应深感亏欠，且已开始反省。

　　我想跟大家谈谈我们常有的厚近薄远的态度。

　　我们当然要先爱家人，但爱心若止于此则完全不对。

　　如果我们只关心自己家人、自己教区之人和教会会友，的确属大错。

　　理由有二。

　　第一，不论伤心的事或苦难发生在何处，其程度应该是同样真实强烈。基督徒对每颗破碎的心和受苦的生活都应同样关注。不论受害人是谁，我们不能漠视。

　　其次，人与人的关系现在比以往任何世代更密切，每件事仿佛都近在眼前，无地域国界之分。人类的处境与以往既大不相同，彼此的生活也就息息相关了。我们同住在一个地球村上，无论哪里发生灾祸，谁也不能置身事外。

　　只关心内部不向外看的教会，不算真正的基督教会。

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十二月十五日　　远方的人

　　我们还可从另一个角度来看远和近的问题。

　　我们的社会正处在叫人看到远处而忽略身边需要的时代。许多人对越战悲剧感叹不已------这是正常的反应------却对所居城市的贫民窟惨状视而不见。

　　许多人对非洲罗德西亚黑人权益极为关切，却对本国人民的权益问题袖手旁观。

　　再看更切身的例子：有些人参加了许多重要的委员会，却怠忽家庭的职责，许多男女信徒热心参与教会服事，却没有照管好自己的家。

　　为人母者每晚应该亲自照顾儿女入睡，远比参与什么委员会重要。

    为人父者应多花时间与儿女相处，远比当青少年辅导重要。

　　不过请别误会我的意思。

　　这些公众的活动当然重要，总得有人去做，但不能以公众活动作借口逃避家庭的责任。

　　基督徒肩负双重责任。

　　他必须成为地球的公民，因为世界各地的人都是属基督的兄弟姐妹。

　　但他也必须对生于斯长于斯的小小家园贡献心力，关心守护。

　　换句话说，我们必须在远近亲疏之间，取得恰如其分的平衡。

　　耶稣的表现就相当称职。

　　他来向世人传道时，有三十年时间善尽家庭之责；即使为担负世人的罪被钉十字架上，受苦中他也没忘记把母亲托付给门徒照顾。（约19：26，27）。

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十二月十六日 总有人喜欢你

       凡事皆有人喜爱。即使是我们非常厌恶的东西，也有人会喜欢。

　　我记得安琵立克斯的著作中，有一段记载某位怀疑论哲学家的惊人言论。怀疑论者认为凡事都不是绝对的，因为与之相对的事物很可能同样真实。他说，“好”和“舒服”两字并无标准定义，因为不同的人有不同的看法。

　　他举了几个实例：“据说一位古希腊老妇喝了三十杯毒芹汁仍安然无恙、莱西斯喝了四杯罂栗汁，一点事也没有。亚历山大大帝的酒政狄莫芬常在大太阳下或洗热水浴时发抖，却在阴凉处感到温暖。希腊人雅典那格拉斯被蝎子或毒蜘蛛叮咬，仍能若无其事。”

　　卡尔西斯的路菲纳斯喝用作泻剂的黑藜芦汁，好像一般人喝柠檬汁一样，一点事也没有。

　　希腊人安尊从不口渴，即使横越沙漠也不需要喝水。

        提比留斯·凯撒在黑暗中也能视物。

　　安琵立克斯提出一大串名单，都是偏好常人所不喜甚至有毒之物的人。

　　我自己也认识一些爱喝带有苦味的柠檬纯汁，以及对蓖麻籽油情有独钟的人！

　　这些事例都相当有趣，不过重点是，希奇古怪的人也有人爱。

　　没有人是绝无人爱的。

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十二月十七日　“国王爱我！”

　　在爱人的眼中，看不见对方有别人看得到的缺点、失败和丑陋。有句希腊谚语说得极贴切：“爱是盲目的”。

     人类处境中最温柔可爱的一件事，就是做父母的人往往最疼爱身有残疾的子女。

　　＜天路历程＞作者本仁·约翰濒临死亡威胁时，最念念不忘的是他那位失明的小女儿。

　　第一次世界大战期间，英国国王和皇后（英王乔治五世和玛利皇后）至少曾在一个圣诞节前，寄卡片给所有服役军中的官兵。

　　有个士兵既无亲人也无朋友，截然一身，孤独凄凉；圣诞节没有任何人寄卡片给他。这天突然收到皇家的圣诞卡。他感慨地说：“即使人人都忘了我，国王、皇后还记得。”

　　诗篇作者说：“我父母离弃我，耶和华必收留我”（诗27：10）。

　　每个人都有人爱，遭至亲朋好友离弃的人，也还有天父爱他。

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十二月十八日   缺乏见证的基督徒

       英国作家希尔和马大维合编的“论种族：圣诞评论集”中，有一辑特别值得教会重视。那一辑很短，记载一位印度移民，一位西印度的社工人员，和一位非洲学生对英国的一瞥。

　　我现在只摘录他们每人所讲的一句话。

　　那位印度移民说：“基督教在此（英国）似乎并非一种生活方式，至少不像印度的虔诚基督徒那么热切投入，引人注目。”

　　西印度的社工人员谈到他对英国教会领袖的看法：“教会所表达的意见往往陈腐老套。”

　　非洲学生则说：“我们感受到的最大震撼来自基督徒。”他指的是那些英国的女房东：“她们对非洲学生的策略是：你敲门，门就砰的关上，而不是像圣经所说‘敲门就给你开门’。”

　　这些控诉一点也不假。

　　有人说，在英国的教会里，已没有人愿尽基督徒的责任了。名诗人艾略特写道：

　　我们这时代道德宽松，

对罪恶也宽容，

　　人们不会卸下十架，

　　因为人从未背起。

　　一个人连十字架都不愿拿起，自然谈不上把它放下。

　　哈玛绍曾任联合国的秘书长，死后人们从他日记中发现他生前是个基督教神秘主义者，于是有位瑞典作家就作了以下评述：“在一个基督教逐渐式微的国家中，作为基督门徒的最基要的特征已经消失，甚至还会视为虚夸或亵渎。”

　　难道无人称“耶稣基督是主”的日子已经临近？

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十二月十九日　　检讨一下！

　　跟着群众走，随波逐流，顺风而跑，一向都比较容易做。这是昨天所引＜论种族＞那本论文集中说的话的一个结论。

　　独自挺身而出，为大众不愿听的真理或原则抗争，往往既危险又孤单。

　　前一种方式易讨群众欢心，后一种方式的结局可能是痛苦的殉道者的牺牲；但若无人站在上主这一边力挽狂澜，世界就只有走向毁灭。

　　英国剧作家萧伯纳借法国女英雄圣贞德之口说：“有上主同在何惧孤单。靠着他加给我的力量，我就勇气十足，死也不足畏。”在教会中，难道已无人敢于疾呼：“我们所看见所听见的，不能不说吗？（徒4：20）？”

　　昨天所引那位非洲学生的控诉，说明我们国家仍存有种族隔离的观念。

　　要找到带有种族隔离的成见与种族偏见的人并不难。

　　在英国，有色人种要找个住处或租个房子，或在工作上得到小小的升迁，的确相当困难。难道我们忘了，在基督耶稣里我们都是天父的儿女，而且在主里是不分犹太人或希利尼人，为奴的或自主的，男的或女的？（加3：26－28节）

　　外国人来到我们国家，他们对所见所闻不免感到失望。

　　是我们该好好地、深切地、诚实地自我检讨一番的时候了。

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十二月二十日　　诚心接纳的人

　　想要主的门徒亚拿尼亚忘记扫罗在耶路撒冷攻击教会的恶行，必定很不容易。他知道扫罗去大马士革的目的是要把主的人捆绑带到耶路撒冷，他怎能相信扫罗真已改变？

　　他要抑制心中的疑惑必定相当困难，但亚拿尼亚见到扫罗，第一句话却是新约中最叫人惊奇的一句话。他称呼：“弟兄扫罗”（徒9：17；22：13）

　　没有一点怀疑，没有一丝犹豫，也没有一句责备，只是放开心胸，诚挚地伸手欢迎他。

　　只因有此一举，我们对亚拿尼亚就有较深认识。

　　我们先看一件值得向他效法的事。

　　亚拿尼亚显然相信人可以真正悔悟。

　　必有不少人会率真地说，他们不相信这个极力逼迫教会的扫罗会蒙主拣选，成为向外邦人传福音的保罗。但亚拿尼亚并不这样想。

　　教牧、宣教士或传道人容易犯的最大的罪，就是认为有没有希望的人。

　　亚拿尼亚足为我们榜样，他坚信上主的恩典宽广无垠。

　　他是对的。

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十二月二十一日　传递恩典的人

　　亚拿尼亚还有两件事值得我们学习。

　　他是个甘愿忘记过去又能宽恕别人过去的人。他大可以说：“即使扫罗已经归信基督，我们也不想在大马士革跟他有什么牵连。若不见到具体事实，我们不会相信这个要杀害我们的人能有此大转变。”

　　不管保罗过去如何敌挡教会，亚拿尼亚都愿相信主的恩典可以彻底更新一个人。

　　因为亚拿尼亚有如此胸襟与信心，所以能以喜乐的态度，把这个比他更能成大事的人介绍给教会。

　　主常使用一些心思单纯、无大学问的人为桥梁，把一些日后将为主做大事的人带进教会。

　　没有比把人带到耶稣基督面前的成就更伟大。

　　他做的时候一点也不知道，他已替多少伟大的事工打开了那门。

　　保罗能顺利加入教会，是因亚拿尼亚一臂之力，他做出了超乎想像的贡献。

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十二月二十二日　　传达信息者

　　推基古这个人名在保罗书信中一共出现四次（弗6：21；西4：7；提后4：12；多3：12），每次提到他，都是说保罗托他带信或传口信到某处。

　　推基古显然是保罗最信任的中间人。我们在圣经中看不到推基古用自己的名义讲过或写过什么话；他总是以保罗的名义传话或带信。

　　他是保罗的信息传递者。

　　我们的世界需要居中协调、联络的人。

　　我们需要使人和睦的中间人

　　在新约圣经中，“和平”这个字的一个基本含意，是指两人彼此和好。要两个人之间，尤其是彼此敌对之人间产生和好关系，是犹太教师认为人能做到的最伟大的事。

　　做这事的人必得到今生的喜乐和来世的荣耀。

　　所以耶稣说：使人和睦的人有福了（太5：9）

　　使人和睦的中间人确实有福了。

　　许多人所做、所说、所重复的事常常是制造人与人之间的分裂。这些人是在做魔鬼的工作。也有些人贡献一生将人团结在一起、和睦共处。他们是做主的工，也能得到主所赐的福。

　　使人和睦的中间人有福了。

　　我们需要知识阶层和平民百姓间的中间人

　　其实这正是传道人应担当的责任。

　　世上需要在上主与人类之间中间人。由于人与上主间有道罪与惧怕造成的鸿沟，需要上有人做桥梁。耶稣做的就是这工作。

　　新约中不只一次称耶稣为Mesites中保。希腊字Mesos的意思就是“在中间”；因而Mesites就是站在中间的人，他把两个分隔的人拉紧在一起。

　　这正是耶稣在上主与我们之间所做的事。

　　他是世人与上主间的中保。

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十二月二十三日　“尽她所能”

　　我们不论送人什么礼物，有两件事要注意。

　　送礼的时机

　　我们生活富裕、一帆风顺时，别人送点礼，只是锦上添花，不大当一回事；不过当我们灰心丧志、困难重重时，一份适时的礼物可就珍贵无比。

　　如果我们知道有人正处困境，及时给他一份礼物，是善举也十分有价值，即令只是一句鼓励的话。

　　送礼的心意

　　礼物的贵重与否并非由礼物的价格决定。礼物的价值完全系于送礼者的爱心。

　　不只一位母亲可佩戴一粒小小的人造珠宝，比戴着成串钻石还觉光彩，因为那是她的子女用省下来的零用钱，怀着无比爱意送她的礼物。

    要是赠予不带爱心，即使价值连城也毫无价值。

　　但如深寄爱意，最便宜的馈赠也成无价之宝。

　　耶稣将要离世前，有个女人给了他一件礼物，就是把一瓶最名贵的真哪哒香膏浇在他头上。有些人却认为这种发乎爱的行为是浪费。

　　但耶稣却给她最好的赞许：“她所作的，是尽她所能的”（可14：8）。

　　耶稣说得很认真。