雅歌

九月十五日　　说出盼望的缘由

　　你是不是个信仰的保卫人？

　　我们常常会软弱，不敢堂堂正正做个基督徒。

　　我们常会有软弱的时候，虽不一定刻意隐藏，至少不会着意地承认自己是基督徒，是属乎耶稣基督的人。

　　我们可能怕人嘲笑，怕被认为标新立异，不合群。但真正的基督徒却应随时随地的和保罗一同说：“我不以福音为耻”（罗1：16）

　　基督徒必须用言语为信仰力辩。

　　反对基督教的人知道自己所信的是什么。他们对自己宣扬的政治或哲学理念，都下过一番研究和学习的功夫。

　　坦白说，基督徒对自身信仰的认识，往往既贫乏又浅薄。

　　有些人也许从来不曾认真下功夫思考过。

　　教会也时常忘了应负的责任，没有好好教导、装备信徒，就他们出去和反对批评教会和基督信仰的人展开讨论。

　　基督徒要成为合格的信仰保卫人，就要常作准备，在有人问他心中盼望的缘由时，能以温柔敬畏的心回答各人。（彼前3：15）

雅歌

九月十六日　　我的工作守则

　　我收到一封署名“雷蒙”的读者来函。他问我能完成那么多工作的秘决。

　　我的回答也许会让人觉得我有点自负，不过我还是希望我在这里说的话能对读者有点帮助。

　　一般而言，我的工作守则大概有三点，我可能已在别处提过。

　　我的第一条守则是：一早就开始。

　　我刚查过经文类编，发现圣经中大约有四十处提到“清早”这个词。

　　雷蒙是位循道会的会友，举该会创始人约翰·卫斯理的榜样提醒他，是再恰当不过了。卫斯理在五十三年传道生涯中，共讲道四万二千次，每年平均旅程在六千七百公里以上，共编写过四百五十本书。

　　卫斯理每天早上四点半就起床！我绝不能跟他比！即使我在学校教的课大都早上十一点才开始，我总在八点钟出门，八点半以前就可以坐在学校办公桌的前面。

　　老实说，没有早上这三个小时，我不能完成什么工作。

　　因此我的经验是——早就开始。

　　我的第二条守则是：善用时间。

　　我发现，最浪费时间的人总爱说：“我只剩下二十五分钟，不够时间去做了。”但是我却发现，时间虽短也可善用。

　　再以卫斯理为例，他大部分的书是在旅行时骑在马上读的。

　　虽只短短的十五或三十分钟，你可以出乎意料地完成许多事。没有一分钟不可以利用。

　　我的第三条守则是：绝不拖延！

　　我一向不认为写作须先培养灵感。假如我必须等灵感来了才下笔，这本书（或是本书所依据的材料）将永远不会完成。（这事说来容易做来难！）即使我在教区担任教牧时，也从未迟到星期四才来写讲道稿。

　　我要在这里重述一次在＜花香满径＞中提过的一件事，因为它跟这里所讲的个人守则有关。

　　作家尼可尔斯提到他和英国首相邱吉尔的一段对话。邱吉尔问他用了多少时间写＜序曲＞这本书。尼氏回答，他断断续续写了五个月。

　　邱吉尔追问他，是不是每天都抽时间来写。尼氏说他一定要等到心情好时才动笔。

　　邱吉尔说：“废话！你应该每天早上九点钟走进书房，对自己说，“我要写四个钟头。”

　　尼氏问：“要是你发现自己写不出，怎么办？”

　　邱吉尔回答：“你得想办法克服，要是坐在那里等灵感，等到头发白了也不会来。”

　　他接着说：“写作也是工作，……同行军一样，要是等天气好才上路，军队走不了多远的。鞭策自己，激励自己，一定得写，没有他路可走。”

　　事实如此！

　　亲爱的雷蒙，这是我做事的几个秘诀。

雅歌

九月十七日　　讲话太多

　　我现在正慢慢恢复说话的能力。一星期前我完全失声，只能用沙哑的几乎听不出的微弱声音与人交谈，我是有天上班时突然说不出话来。

　　在回家的路上，我想到个好主意：到药局去买瓶能对症下药的药水。于是我走进了一间药局，向柜台后面那位女郎说出需要。其实我是多此一举，她一听就知道我失声了！她向我介绍一种她认为最有效的药水。

　　她把药瓶包好，从柜台上递给我并把钱收下，笑着说了一句：“你一定是讲话太多。”

　　她的诊断很正确——比她所了解的情况还正确，而且寓意深远，因为基督徒常见的毛病就是讲话太多。

　　言语的洪流淹没了整个世界，批评论断的浪潮泛滥整个地球。动听的劝告时时可闻，劝世的道理满街皆是。

　　世上所泛滥基督教言论，已足以改造半个地球了。但麻烦的是，只闻楼梯响，不见人下来；我们说的太多，做的太少。

　　我知道讲这些会被人指为陈腐，被扣上提倡行为称义的帽子。然而我宁愿接受这种责备，因为我的批评合乎耶稣的教导。

　　耶稣说得很清楚：“所以凭着他们的果子，就可以认出他们来。凡称呼我‘主啊！主啊’的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去”（太7：20，21）

　　耶稣描绘将来审判的结局，提到一个人能否享受天国福气，其判断原则很简单，就看那人是否经常行善（太25：31－46）

　　＜雅各书＞因为着重实行，不幸被信守“因信称义”的马丁·路德讥为“有皮无骨的书信”，但雅各说得对：“在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不玷污世俗”（雅1：27）

　　这是呼吁我们应具体行动，不要靠口说。　　

雅歌

九月十八日　　有何用处？

　　查尔默斯是位苏格兰杰出的演说家。有次，他在上议院发表一篇演说，十分精彩，朋友都来致贺。“谢谢你们的称赞，”他回答，“不过我说的真有用处吗？”

　　他讲的话会否像耳边风，听过就给人遗忘了呢？

　　从前，宗教从未像现在这样广受谈论。但有人却说，这种情况的产生有一半是因为人们有种错觉，以为讨论宗教就表示对宗教虔诚。

　　教会的讨论小组日见泛滥，讨论小组的作用虽不容否认，但如成员在应该起而行进却坐而言，没有任何回应讨论的行动，其价值就要大打折扣了。

　　奥儿琼是一位出色的宣教士，也是一所著名女子宣教学院的校长。她最讨厌一种人，就是只要见到碗槽中堆满油腻待洗的碗盘，就借口私祷的时间到了而故意走避的人。

　　有人等我们帮忙家务时，我们却去参与小组讨论或私祷，这算不上真正的敬虔。

　　《金银岛》的作者史蒂文生曾经毫不留情地讽刺一个只说不做的人：“我太注意你的为人，没有听到你刚才说的话。”

　　我这么说也许有欠公允，不过我的确知道一件事：我们会记得自己遇到困难时牧师给的帮助，却记不住他讲过的道。

　　我也知道，讨论小组中许多美丽的话都像离了水的鱼，鳞片上闪耀着智识的光辉，却活不下去。

　　像我这样讲话太多，却缺乏行动来配合的人一定不少。

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九月十九日　拳击的教训

　　我认得一位在第一次世界大战时加入英国皇家海军的牧师。他个子高大，为全队之冠，因此大家很快便给了他一个绰号：“大个子。”

　　他们的队长是个身材矮小的伦敦佬，却是海军中头号的拳击手。他因为身材太矮，所以想在参加下次比赛前，加强对付高大对手的练习。

　　他突然想到“大个子”是个适合的练习对象，二人身高的差距正合理想。

　　他问我朋友愿不愿意套上拳击手套跟他比试比试。朋友告诉他自己不会打拳，但愿意照他的意思试试。朋友套上了手套，由队长教他怎样出拳攻击。大个子学出拳学得不错，但却露出易受攻击的破绽，于是队长叫停，叮嘱他要护住下巴，免得受伤。

　　他们又开始练习。这位拳击冠军看到大个子的下巴全无保护，实在禁不住诱惑，窥了个空，就猛力一击，把大个子打倒在地。大个子一脸苦相地爬起来，用手揉着下巴。

　　矮个子队长制止住他：“大个子，以后再打拳，千万记得一件事：决不要让对手知道你受了伤。”

　　这是对拳手的好忠告，也是每个人都应记住的忠告。

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九月二十日　　逆来顺受

　　决不要让别人知道你受了伤。这世界似乎充满了容易受伤又到处诉苦的人。

　　有的人提案未得到委员会通过，就从此不再参加开会。

　　有的教会会友对事工所提建议不获采纳，就从此处处唱反调。

　　一个自视甚高的诗班班员没有得到独唱机会，从此他的美妙歌喉就变成绝响。

　　有的人提供服务却无人言谢，有的人名字在致谢名单上被漏列，结果全社区的人都知道他不但感到委曲，更为之心碎。有的人在重要场合未获邀坐上主席台，结果全世界都看到他的一脸失望。

　　这样的人教会里比比皆是，一受委曲就到处张扬，弄到人尽皆知。

　　有句成语叫我们要“逆来顺受”。真是金玉良言。

　　在运动场上，我们敬佩那些失败后仍能不屈不挠、面带笑容的人。

　　在商场上，我们敬佩那些不把失意当一回事，仍能咬紧牙关、再接再励的人。

　　你有没有读过英国诗人吉卜龄的诗？

　　

　　无论是胜利或失败。，

　　你若遇到，

　　应该一视同仁，平等对待。

　　

　　接着他又说了什么呢？



　　你能不能把战利品堆在一起，

　　冒险玩个掷硬币游戏，

　　假如输了，就东山再起，

　　对损失一个字儿也不提。

　　

　　吉卜龄认为这才是男子汉大丈夫的行径。

　　他的看法对极了。

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九月二十一日　有人看着

　　有次我搭公共汽车外出，到站后下车，不假思索地随手把车票一丢。

　　我正迈步走开，瞥见一位上了年纪的人也从车上下来。他手上同样拿着一张票根，但没有乱丢，却走向挂在灯柱上的废物篓，小小心心地丢了进去。

　　我立刻跑回去，捡起我那张掉在人行道上的票根，丢进废物篓。

　　好榜样的功效真大！

　　人性爱随波逐流。英皇爱德华有次无意间忘记扣上背心最下排的一颗钮扣，不久之后，所有注重穿着的男士都争相仿效。

　　某位政要名流戴着一顶形状独特的帽子，没多久所有衣着光鲜的生意人，也都戴上同款式的帽子。

　　某位电影明星梳了一个时髦的发型，不久满街的女士也都梳起同样的发型。

　　某位喜剧演员说了一句俏皮话，不久所有人都说个不停。

　　某位“皇室成员”惯用某种手势，不久每个人都学样。

　　榜样可以形成强大的影响力。

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九月二十二日　何等美好的榜样！

　　戚义讲了个二次世界大战英法军在敦刻尔克大撤退中的插曲。

　　英国某个港口的码头上，有队法国士兵登了岸，没精打采地躺在地上，灰心绝望，因为他们不仅输了一仗，也的失去了国土。

　　另一艘船靠岸了，上岸的是一队法国近卫团。近卫团一向纪律森严，即使战败，仍然军容整齐。他们在码头上列队离去，好像平时换班一样井然有序。

　　有些躺在地上的法国兵开初是神情茫然地看着，慢慢地眼中重新露出光彩，鼓足勇气站起来，挺起胸膛，跟着近卫团的队伍前进；同队的士兵也都跟着起身加入了他们的行列。

　　好榜样可激励一群原本消沉沮丧的人幡然振作，恢复希望和自尊。

雅歌

九月二十三日　　我们的责任

　　我想大家都不会想到，我们的一举一动总有人在注意。

　　小男孩盯着大男孩，处处模仿他。

　　子女成天看着父母，不知不觉学会了他们的动作和言笑。

　　主日学的学生仿效老师的一举一动。

　　我们都听过韩米林写的童话＜吹笛人＞，笛声一响，孩子们都跟着走。有人引用这个典故，说“人人都吹着笛，叫别人跟他跑。”

　　保罗写信给提多，告诉他如何向信徒教导基督徒的责任；接着他说：“你自己凡事要显出善行的榜样，在教训上要正直，端庄”（多2：7）。

　　他在写给提摩太的书信上也说：“不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样”（提前4：12）

　　这些都是基督徒的责任。

　　我们不经意的坏行为，可能不知不觉影响别人犯罪。

　　我们的好行为，很可能不知不觉激励别人恪守正道。

　　正如使徒彼得说的，耶稣给我们留下“榜样，叫我们跟随他的脚踪行”（彼前2：21）。彼得也要我们留下好榜样，好让别人可以跟随我们的脚踪行。

　　我们一生行事为人，都会阻碍或者激励他人行善，岂可不慎！        　

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九月二十四日　慷慨的心

　　我妻为了治她的纤维瘤，曾多次到格拉斯哥的一间市立诊疗所接受治疗。她常与一位从城的另一头来看病的老太太闲聊。有次聊天时，老太太问我妻可否借她一便士。

　　此地政府规定，凡是领取养老金的老年乘客在下午搭乘电车，都可以享受特别优待。老太太身上有一张一英磅的钞票，而从诊所到她家所需的电车费只要一便士；她不愿意拿出一英磅麻烦售票员帮她找回一大堆零钱。

　　我妻打开手提袋，给了她一便士，然后带着微笑，用开玩笑的口吻指着自己的皮包里的钱,一张十先令的钞票和两个二先令的硬币,说：“你瞧！这些钱要维持到下周二（那天是星期五），我才能拿到另一笔家用。”

　　老太太立即不假思索地拿出她仅有的一镑钞票，说，“拿去吧！亲爱的，这些钱可以帮你撑过周末，等你拿到钱再还我。”

　　我并没有在这段故事上加油添醋！这位老太太，一位领养老金的老人家，愿意拿出她仅有的一英磅给一个并不熟识的人，只因她以为对方的景况比她更差。

　　能真正叫人深受感动的行为，大概就是慷慨的施予吧！特别是那种真心无伪的慷慨。